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心臓の病気
日本人の死因第2位とされる「心筋梗塞」。突然死もあり得る恐い疾患として有名です。心筋梗塞とは、心臓に血液を送る血管がコレステロールなどが原因で詰まってしまい、心臓の筋肉に血液が行き渡らなくなり、酸素不足から心臓の筋肉の一部が壊死してしまうという病気です。
狭心症から心筋梗塞に移行した症例があり、狭心症の方は注意が必要です。壊死は、血液が届かなくなってから20分経つと始まるとされています。壊死してしまった細胞は再生しません。ですから、どれだけ早く気付けるかが重要となります。
心筋梗塞の原因は、動脈硬化です。動脈硬化とは、心臓に血液や酸素を送る冠動脈という血管の壁にコレステロールなどが歯石のように溜まることによって、血管が狭くなった状態、また血管の弾力性を失った状態のことをいいます。血管が狭くなることによって、その先にある心臓に血液が十分に届かなくなり、心筋に酸素が行き渡らなくなり、壊死が始まります。
動脈硬化には目立った症状がないので、自覚症状がなく進行していきます。年齢とともに血管も老化していくので、誰にでも起こりえますが、高血圧や糖尿病などの生活習慣、喫煙・肥満・ストレスなどが動脈硬化のリスクを高めると考えられるので、注意が必要です。
心筋梗塞症は、激しい胸の痛みが特徴です。「えぐられるような胸の痛み」などと表現される締め付けられるような急な胸の痛みが起こります。胸の痛みは15分以上持続することが多いです。胸の痛み以外の症状は、動悸、息切れ、冷や汗、めまいなどを伴い、不安感や脱力感なども伴うことがあります。
具体的にどこが痛くなるのかというと、胸の中央部に痛みを感じる方が多い傾向があります。それ以外には、左の胸部や、喉・下顎、肩・こめかみ・後頭部、またはみぞおちなどに痛みが生じる場合もあるようです。
心筋梗塞の治療は、狭くなった血管を広げるために風船がついているバルーンカテーテルを血管内に入れる外科的治療が行われます。バルーンカテーテルで血管を広げ、そこにステントという金属チューブを植え込み、固定するのです。
心筋梗塞は発症後6時間が勝負と言われています。6時間の間に血流を再開できるかどうかで、生死が決まるということです。ですから、一番大事なのは発症しないように、予防することが大事なのです。
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